Si haguéssiu d'anomenar un únic desavantatge crític dels ventiladors centrífugs que causa els problemes més reals-del món, seria aquest: **el seu rendiment s'enfonsa quan funcionen lluny del punt de disseny**. Aquesta característica - descens de pressió pronunciat, risc de sobretensió i-ineficiència de càrrega parcial - és responsable de més instal·lacions fallides i malbaratament d'energia que tots els altres inconvenients del ventilador centrífug combinats.
Els ventiladors centrífugs estan dissenyats al voltant d'una única condició de funcionament ideal anomenada **Best Efficiency Point (BEP)**. Amb aquesta combinació específica de cabal i pressió, les pales de l'impulsor experimenten angles de flux d'aire òptims, la turbulència és mínima i l'eficiència assoleix entre el 80 i el 88% per als dissenys-corbats cap enrere. El problema és que els sistemes-reals poques vegades es mantenen al BEP. La càrrega del filtre augmenta la resistència amb el temps, els amortidors es modulen, la demanda fluctua - i cada desviació del punt de disseny extreu una penalització.
Quan la resistència del sistema augmenta més enllà de la condició de disseny, el ventilador es mou cap a l'esquerra en la seva corba de rendiment cap a una regió anomenada **parada**. L'aire es separa de les superfícies de les pales, el flux es torna inestable i l'eficiència baixa bruscament - sovint per sota del 50%. El ventilador encara gira i consumeix energia, però produeix un flux d'aire molt menys útil per watt. Els operadors que no són conscients d'aquest fenomen sovint responen obrint més amortidors, cosa que pot empènyer el ventilador a una zona de funcionament encara pitjor.
Pitjor que la parada és **augment**. A cabals molt baixos i alta pressió, tot el flux a través d'un ventilador centrífug pot invertir momentàniament la direcció. Això crea pulsacions de pressió violentes - audibles com un cop de baixa-freqüència - que colpeja l'impulsor, els coixinets i els conductes. La pujada sostinguda destrueix els coixinets d'un ventilador centrífug en qüestió de dies i pot trencar l'impulsor. La sobretensió és la raó per la qual els ventiladors centrífugs requereixen sistemes de control sofisticats (VFD amb algorismes d'evitació de sobretensió-, paletes de guia d'entrada o vàlvules-de bufat) en aplicacions amb demanda variable.
Compareu-ho amb un **ventilador de desplaçament positiu**, que manté un flux gairebé constant independentment dels canvis de pressió i no té cap condició de sobrecàrrega - podeu eliminar un ventilador Roots (tot i que no ho hauríeu de fer, ja que es sobreescalfarà). O compareu-ho amb un **soflador regeneratiu**, que presenta una corba de rendiment molt més plana i es manté estable en tot el seu rang de funcionament.
Aquest únic desavantatge fa que els ventiladors centrífugs siguin una mala elecció per a sistemes amb requisits de pressió o cabal variables - tret que el comprador estigui disposat a invertir en el maquinari de control necessari per mantenir el ventilador al seu BEP o a prop. Molts no ho són, i el resultat és un ventilador que passa la major part de la seva vida funcionant de manera ineficient, sorollosa i al límit de la fallada mecànica.