Un bufador centrífug és un dispositiu mecànic que mou l'aire o el gas convertint l'energia cinètica de rotació d'un impulsor en pressió i flux. És el tipus de ventilador industrial més utilitzat, que es troba a tot arreu, des de forns residencials fins a torres de refrigeració de centrals elèctriques - i entendre el seu principi de funcionament bàsic és essencial per a qualsevol persona implicada en l'aprovisionament d'equips industrials.
El mecanisme bàsic és elegantment senzill. Un motor fa girar un impulsor - un disc giratori amb pales corbes - a gran velocitat dins d'una carcassa en forma d'espiral-anomenada voluta. L'aire entra per una entrada central (l'ull de l'impulsor), queda atrapat per les pales giratòries i és llançat cap a fora per la força centrífuga. A mesura que l'aire es mou radialment pels passatges de les fulles, s'accelera. Quan surt de la punta de l'impulsor i entra a la voluta, la carcassa en espiral s'expandeix gradualment, convertint l'aire d'alta-velocitat en pressió estàtica. Aleshores, l'aire es descarrega a través d'una brida de sortida rectangular o rodona cap a la xarxa de conductes aigües avall o la canonada de procés.
Aquest cicle d'acceleració-i{1}}i-de difusió única d'etapa és el que distingeix els bufadors centrífugs d'altres tipus. Els ventiladors axials empenyen l'aire directament paral·lel a l'eix. Els bufadors de desplaçament positiu atrapen i apreten l'aire mecànicament. Els bufadors regeneratius recirculen l'aire a través de múltiples passades d'impulsor. L'acceleració radial d'un-tret del bufador centrífug el converteix en el campió de les aplicacions de pressió moderada-alt-volum.
Els bufadors centrífugs tenen tres configuracions principals d'impulsor, cadascuna optimitzada per a diferents funcions. **Els impulsors-corbats** cap endavant tenen nombroses pales poc profundes que es corben en la direcció de gir - produeixen el màxim flux d'aire per a un diàmetre i velocitat determinats de l'impulsor, però amb la menor eficiència (60-70%) i capacitat de pressió. Aquests són els bufadors de "gàbia d'esquirol" que es troben als forns residencials i als controladors d'aire. **Els impulsors-corbats** cap enrere tenen menys pales més profundes que s'allunyen de la rotació - aconsegueixen la màxima eficiència (80-88%) i poden assolir pressions més altes, cosa que els converteix en l'opció estàndard per a sistemes d'aire de procés industrial i grans sistemes de climatització. **Els impulsors de-palpes** radials tenen pales rectes que s'estenen directament des del nucli - gestionen l'aire carregat de pols-o fibrós sense obstruir-se, a costa d'una menor eficiència (55-65%) i un soroll més elevat.
L'especificació de rendiment clau de qualsevol ventilador centrífug és la seva **corba del ventilador** - un gràfic que representa la pressió en funció del cabal a una velocitat constant. A diferència dels bufadors de desplaçament positiu el flux dels quals es manté gairebé constant, els bufadors centrífugs segueixen una corba de pendent-descendente: a mesura que augmenta la resistència del sistema, el cabal disminueix. Aquesta sensibilitat a la pressió significa que els ventiladors centrífugs funcionen millor en sistemes amb conductes de ventilació - estables i de resistència predictible, circuits d'aire de refrigeració i línies de subministrament d'aire de combustió on la pressió de retro-no varia significativament.
A la jerarquia dels equips de moviment d'aire-industrial, el ventilador centrífug ocupa la posició de gran-volum. No és la màquina per a l'aeració de tancs profunds (trieu regenerativa), transport de ciment (trieu Roots) o aplicacions turbo d'alta-velocitat per sobre de 15 kW (trieu bufadors turbo amb coixinets d'aire-). Però per moure grans quantitats d'aire contra una resistència moderada a un preu assequible, no té igual.